一、婴幼儿期是智能发育最迅速的时阶段
在人的一生中,3岁以前这段年龄是体格生长和智能发育最迅速的阶
段。脑是心理反映的器官,智能是一种心理活动,所以脑的生长发育和功能的改善关系到智能发展的速度。婴幼儿阶段脑的生长发育是很迅速的。脑的重量不断增加,新生儿脑重约340克,6个月时为600克,1岁时为900克,3岁时为1100克,接近成人脑重(1400克)的80%,4岁时达到成人脑重的90%。
大脑结构的迅速变化
1)脑细胞的数量增加。大脑约有140亿个脑细胞。学者研究认为,婴幼儿出生后,脑细胞的数量还在增加,而脑细胞的增加可持续到2周岁。
2)神经细胞的突触增多。出生时神经细胞的突触少而短,故神经细胞之间联系较少。到 2 岁时,神经细胞突触分支长得相当丰富,神经细胞之间的的联系日趋广泛。
3)神经纤维的不断髓鞘化:神经纤维的髓鞘化可以保护神经兴奋沿着一定的通路迅速传导而不致蔓延泛滥,便有利于神经联系的形成。到6-7岁时,神经纤维的髓鞘化已基本完成,整个大脑皮质的成熟程度接近于成人。
4)皮质的沟回迅速形成并逐渐加深。婴儿出生后,大脑各叶的区分逐渐完善,脑皮质的沟、回迅速形成并逐步加深。
5)第二信号系统逐步形成。随着语言的发展,通过第二信号系统形成各种条件反射,并通过语言来调节自己的行动,增加有意性。
6)脑的兴奋和抑制功能不断加强。随着脑结构的发育,脑功能不断提
高,高级神经活动的基本过程,即兴奋和抑制功能不断加强,条件反射能更快的形成并稳定。
二、婴幼儿神经系统的发育程度是出现相应的心理活动和特殊技能的基础
婴幼儿的心理活动是在神经系统逐渐发育成熟的基础上,在环境作用下,逐步产生和发展起来的。神经系统除了指挥协调人体内的各种生理活动(吃、喝、大小便 等)以外,还有一个重要的作用,那就是在环境作用下,脑可以产生各种思想,表现出各种行为,也就是所说的心理活动。但是,应当指出,只有当神经系统发育到一定的成熟程度时,才会有某种心理活动的产生和特殊技能的出现。
因此做为妈妈或爸爸不要操之过急,过早地对宝宝提出一些根本难以做到的要求,应当尊重宝宝神经、心理的发育规律。比如,当宝宝的大脑还没有发育到可以使他(她)做好某一件事的程度时,不管妈妈或爸爸怎样做,宝宝也是学不会的。
而一旦大脑“准备”好了,宝宝很快就能学会做这件事。又如,一对双胞胎,我们对其中的一个宝宝进行爬楼梯训练,而对另外一个宝宝暂时不进行。结果是,当第一个宝宝经过反复训练学会爬楼梯时,再让第二个宝宝学爬楼梯,他会很容易达到经过反复训练的宝宝所掌握的爬楼梯水平。这个试验说明,只有当神经系统发育到一定程度的成熟程度时,才会有某一特殊技能的出现;另一方面也说明,如果我们不向第二个宝宝及时提供机会,在他对那个年龄很有可能不会爬楼梯。
可见,环境条件也是心理发展的重要因素。做为妈妈或爸爸,在了解婴幼儿神经、心理发育基本规律的基础上密切观察宝宝心理发展的信号,及时提供训练相应技能的机会,循循善诱,对宝宝的智能发展无疑会有较大的促进作用。
三、婴幼儿心理发展是一个连续的有顺序的过程
如前所述,婴幼儿神经系统的发育是一个连续的,有顺序的过程,在神经系统发育的基础上产生的心理活动也是一个连续的,有顺序的发展过程。这个过程所有宝宝基本一致,顺序不会颠倒,每个过程也不会超越。
美国儿科医生盖泽尔首先揭示出宝宝的体格发育和智能发育是一个连续过程的客观规律。他发现,宝宝出生后4周、16周、28周、40周、52周、18个月、24个月、36个月几个年龄阶段,在行为上显示出特殊的飞跃进展。这些新的行为反映出这些宝宝在生长发育上已达到划阶段和有代表性的成熟程度。盖泽尔把这些年龄段新出现的行为作为生长发育方面检查项目和诊断标准。
应当看到,这种连续的,有顺序的过程是和神经纤维髓鞘化——从头到尾,从近端到远端的过程密切相关的,而髓鞘化过程又和婴幼儿运动发育有关,即:
1)由上而下——按眼、唇、舌、颈、腰、上肢、下肢的顺序发育,宝宝首先学会抬头,然后学会坐,翻身、爬、站和走等等;
2)由近及远——先能控制躯体,然后能控制肢体,再控制肢体远端的手和脚等等;
3)先取后舍——先能握物,然后是拇指与其它指对捏取物,再用拇指
与食指对捏取小的物体,最后不再抓紧物体不放,而是能一件件递给 别人或从盒里往盒外来回挪动。
除了运动,宝宝的心理发展的各个方面,如语言、社交能力、情绪、情感都 有一定的发育顺序。比如,宝宝在学习绘画时开始是无意乱涂,经过划线条,弧线——连续打圈——直线,然后能临摹几何图形,圆——方——三角——菱形。在这个过程中发展到将线图合并。
四、不同的遗传因素和环境条件使每个宝宝的发育速度不尽相同
婴幼儿神经心理的发育和发展都要经过同样的过程,心理发展要受环境影响,而心理发展和环境因素又可作用于神经系统的发育。如有的宝宝可能4个月就会坐,而有的宝宝则要到6、7个月才会坐。语言受环境因素的影响更大,有些1岁半说的话,2岁半的宝宝却不会说。因此,良好的环境,适度的教育,对婴幼儿的发育成长均能起到促进作用。
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